rồi khi trở về đây oan hồn theo về. Hồi đó ở đây đã từng nghe chuyện cả hai đứa con do vợ ông chủ họ Đoàn vừa sinh ra đã bị chết một cách đầy bí ẩn, khiến cho bà vợ sợ quá phải đem đứa con thứ ba vừa sinh ở thành phố gửi đi biệt luôn, chẳng biết là đi đâu, cho đến khi họ rời khỏi làng này. Thiên hạ nói sau đó nhà họ Đoàn chẳng những trốn đi xứ khác mà còn thay họ đổi tên nữa! Có lẽ nhờ vậy mà từ đó nơi này không còn chuyện đêm đêm hồn ra một cô gái hiện về ở miếu âm hồn để kêu khóc, đòi mạng nữa. Vậy mà nay lại xảy ra chuyện con gái Hai Phấn bị hại, xác lại ở ngay miếu đó. Chẳng lẽ... Bà già chợt nhìn sững vào Thiện: - Cậu có liên quan gì tới họ Đoàn không? Thiện hốt hoảng: - Dạ không! Cháu họ Dương. - Kỳ lạ... Bà già ông câu nói rồi im lặng. Hình như bà đang suy nghĩ điều gì đó... Hồi lâu, bà chợt hỏi: - Sao cậu biết gia đình bà Hai Phấn mà cưới con gái bà ấy? - Dạ, do má cháu quen biết. Trước đây nghe nói má cháu có ở xứ này. - Má cậu tên gì? - Dạ... người ta hay gọi là bà Năm. - Phải Năm Hường không? Nghe bà hỏi Thiện giật mình, bởi cái tên Hường là tên tục của mẹ mà lâu lắm rồi ít nghe ai gọi. Anh lúng túng: - Bà... bà biết má cháu? Bà già sừng sốt nhìn Thiện: - Chẳng lẽ cậu là...là... Bà không nói hết câu đã đứng vụt dậy. Đột ngột hỏi: - Cậu là con trai của Đoàn Trung? Thiện lắc đầu: - Dạ không. Cha cháu là Dương Hòa. Sau câu trả lời của Thiện, bà già mới bớt căng thẳng: - Vậy là không phải rồi, nhưng cậu về hỏi bà mẹ cậu xem bà có biết ông Đoàn Trung không? Và bà có phải là Năm Hường ngày xưa là con của nghiệp chủ Lợi ở Cần Thơ không? Tuy bớt căng thẳng, nhưng bà cụ vẫn không thôi nhìn Thiện với đôi mắt tò tò: - Sao mẹ cậu lại là Năm Hường? Thiện lắc đầu: - Cháu cũng không biết. Bà già lẩm bẩm một mình: - Chuyện này không lẽ... Rồi có lẽ do đã ngồi nhiều, nói nhiều nãy giờ, nên bà già nhẹ lắc đầu bảo Thiện: - Thôi, cậu biết bao nhiêu đó đủ rồi. Nếu không phải là người của họ Đoàn thì tôi khuyên cậu không nên tò mò ở cái miếu đó làm gì. Đã có biết bao nhiêu rắc rối xung quanh nó rồi, mà làng này cũng không còn muốn xảy ra thêm những cái chết oan uổng nữa! Thôi, cậu về đi. Nói tôi gửi lời chia buồn với bà Hai Phấn. Bà ta nói xong thì lặng lẽ đi vào nhà trong để lại Thiện với những thắc mắc trong lòng... Chôn cất vợ xong thì Thiện trở về nhà ngay. Và việc đầu tiên là anh hỏi ngay mẹ mình: - Có phải trước đây má ở Cần Thơ không? Ông ngoại con là nghiệp chủ Lợi? Tuy có ngạc nhiên, nhưng mà Năm vẫn nhẹ nhàng đáp: - Phải. Con hỏi chi vậy? - Tại vì lâu nay con ít có dịp hỏi chuyện dòng họ mình. - Cũng bởi ngay từ nhỏ con đã xa nhà, sống tận bên Pháp, nên đâu có dịp nào... Thiện chợt hỏi: - Sao con phải xa nhà từ lúc con nhỏ xíu vậy má? Câu hỏi đó khiến bà Năm phải nhìn sững và con trai, rồi lát sau bà mới đáp: - Anh em con thuộc dạng khó nuôi, cho nên bà má phải gửi con cho chú Sáu ở bên Pháp nuôi. - Má nói con khó nuôi là sao? Bộ hồi mới sinh ra con bệnh hoạn dữ lắm sao? Bà Năm lắc đầu: - Không. Trái lại lúc sinh ra con nặng trên ba ký và bụ bẫm lắm, má tính giữ lại, nhưng ba con quyết không cho. Cũng bởi hai anh chị con trước đó đã... Bà ngừng nói, nhưng Thiện đã đột ngột hỏi: - Anh chị con có phải đã chết hết ngay từ khi mới sinh ra không? Bà Năm nhìn con ngạc nhiên: - Sao con biết? - Vậy là đúng phải không? Nhưng sao từ lâu nay con không nghe má nói? Nếu con không nhờ người ta cho biết thì... Rồi bất chợt Thiện hỏi: - Mình thật ra là họ gì má? Bà Năm hốt hoảng thấy rõ: - Con... con hỏi để làm gì? - Nhưng má chưa trả lời con. Con có phải thật sự họ Dương không, hay là... họ Đoàn? Câu hỏi này đã làm cho bà Năm run lên, biến sắc liền: - Con... con đừng hỏi! Thiện mới là người hoảng loạn trong lúc này. Anh run giọng nói: - Như vậy thật sự là họ Đoàn rồi. Rồi như thân cây đỗ xuống, Thiện ngã ngồi xuống sàn nhà trước sự hoảng hốt của bà Năm: - Kìa, con làm sao vậy Thiện? Thiện nói như người tâm thần: - Vậy ra con là người nhà họ Đoàn. Cha con là Đoàn Trung chứ đâu phải là Dương Hòa, phải không má? Bà Năm cũng như chiếc bong bóng xì hơi: - Con biết hết rồi còn gì phải hỏi má nữa... Một sự im lặng đến khó thở... mãi một lúc sau Thiện mới thở dài: - Con nhận hậu quả là phải rồi, cớ sao lại bắt vợ con phải chết, hở trời! Bà Năm ấp úng: - Chuyện ngày xưa đó... đã qua rồi.. ba con cũng đã chết rồi. Hơn hai mươi năm rồi còn gì... - Nhưng rõ ràng là chưa hết. Má có biết Diệu Hương chết là do ai không? Do oan hồn người con gái tên là Yến Vỹ! Vừa nghe tới cái tên ấy, bà Năm đã kêu thét lên: - Sao con biết tên đó? Sao con... - Chẳng những biết mà còn gặp nữa. Và còn... Anh lặng người đi, rồi lát sau òa lên khóc! Bà Năm sợ h�